Во время полного солнечного затмения 12 августа над Европой учёные NASA ставили задачу исследовать давнюю загадку: почему внешняя атмосфера Солнца — корона — намного горячее видимой поверхности. Для сбора нужных данных требовалось оказаться в точном месте и в точное время. Пилоты Центра имени Джонсона NASA подняли в небо высотный исследовательский самолёт WB-57F, чтобы следовать за тенью Луны.
Авиационный «погон» за затмением позволяет продлить время наблюдения по сравнению с фиксированной точкой на земле — критично для инструментов, которым нужны стабильные условия в зоне полной фазы. Затмение над Европой стало окном для измерений, направленных именно на температурный парадокс короны.
Стоит следить за публикацией результатов миссии: если данные с борта WB-57F подтвердят или уточнят гипотезы о нагреве короны, это может повлиять на модели солнечной физики и планирование будущих высотных экспериментов во время затмений.